Un repas étrange

Demyan entra à cet insant. Il venait de terminer de prendre sa douche après la chevauchée fantastique qu'il avait faite, le matin même. Il adorait se promener à cheval. Il sourit au seul homme qui était dans la pièce. Etrange, ce manque de fréquentaton du lieu à une heure pareille... La nourriture serait-elle imangeable? Il décida de prendre des risques -après tout, on ne vivait qu'une fois- et se servit avant d'aller s'asseoir avec le seul compagnon qu'il pouvait trouver dans la salle:

-Bonjour, je peux m'asseoir là? Demyan Jörk, enchanté.

Ermolai entra dans la salle et vit immédiatement Vlad, en compagnie d'un homme qu'il ne connaissait pas. Il se servit une ration de gibier et se dirigea vers les deux hommes:

-Salut, Vlad! Comment vas-tu? C'est pas la grande affluence, hein?

Puis il se tourna vers le jeune homme brun:

-Bonjour, Ermolai Valavski.

-Eh bien tu vois, non! Mais la matinée a été plutôt mouvementée, c'est le moins que l'on puisse dire! Je revenais de la ville quand je suis tombé sur une jeune fille dans un état assez peu reluisant, dans la Cour d'Honneur. Elle n'a pas l'air de se souvenir de grand chose, on dirait une naufragée ou quelque chose dans ce goût là. Mais ellecompren le russe,alrs elle ne doit pas venir de si loin que cela. Si elle est noble, nous saurons bien vite qui elle est... Il me semble que c'est vous qui l'avez trouvée, Duc?

-Vous pouvez m'appeler Demyan, vous savez. Oui, c'est moi qui l'ai trouvée. Elle était inconsciente sur le rivage alors je l'ai ramenée au palais, dans l'espoir que quelqu'un de plus qualifié que moi pourrait faire quelque chose. Et le hasard a bien fait les choses, je suis tombé de suite sur Cécilia!

Ermolai sourit, Vlad se sous estimait et même s'il aurait adoré qu'il lui annonce qu'il avait tué Aleksandr dans la matinée, soyons réalistes, il aurait eu plus de chances de vaincre l'hydre aux mille têtes...

-On a tous le droit à du repos, Vlad. Mais tu as raison, vas la voir. Il ne faudrait pas la laisser seule trop longtemps. Après tout, on ne sait pas qui elle est...

Toujours sa suspicion maladive. La jeune femme avait l'air d'un ange, mais sous les traits de la plus adorable des jeunes filles pouvait aussi bien se cacher une érynie vengeresse. Et en de telles circonstances, une telle éventualité n'était pas à exclure. Tout inconnu était suspect. C'était triste, mais il valait mieux trop douter que de laisser entrer un cheval de Troie...

Elle entra dans la salle à manger avec une mine d'enterrement. Anushka avait tenu à continuer de travailler, malgré son moral au trente-sixième dessous. Le travail lui offrait une échapatoire inespérée. Il n'était pas nécéssaire de sourire pour travailler en cuisine.

Il fallait apporter les desserts sur le buffet. Quel gâchis. Toute cette nourriture pour personne... Il n'y avait pas un chat. Rien qu'Ermolai, un inconu et Vlad...

Il ne fallait pas qu'elle traine. Ses nerfs allaient lâcher. Au moins elle avait de quoi lui occuper la tête, un nouvel inconu au palais.

Anushka avait le coeur au bord des lèvres. Elle devait lui parler. Comment pouvait-il lui demander quelque chose aussi simplement alors que le simple fait de le voir la torturait? Comment pouvait-il ne pas lui en vouloir? Avait-il déjà tiré un trait sur elle?

- Je ne sais pas... Ils ont demandé à Stepan de leur préparer de quoi pic-niquer. Je crois qu'ils avaient prévu de partit en chasse assez loin...

Elle dû s'arrêter là, sa voix se cassant. Comment pouvait-elle faire? Elle avait envie de pleurer. Il ne fallait pas. Il fallait qu'elle s'en aille.

Anushka se retint de prendre ses jambes à son cou. ELle avait envie qu'Anna la sauve de ce faux pas. Elle fixa brièvement son amie d'un air de bête prise au piège. Elle avait presque laissé passé son petit manège à Ermolai et elle...

- Oui, reste Anna. Tu as raison. Ce ne serait que du gâchi que de laisser tout cela en plan. Tout le monde est à la chasse... Et Stepan a encore prévu quelque chose pour la suite. D'ailleurs, il faut que je retourne en cuisine.


Elle s'éclipsa aussi vite.

Anushka serra très fort la main d'Anna pour lui faire comprendre à quel point elle était touchée. Anna était vraiment quelqu'un de très précieux.

- Tu es un ange. Je te revaudrais cela... promis...

Et sans avoir le courage de lancer un dernier regard à Vlad, elle s'enfuit hors de la salle à manger.

Ou lala! Mais que se passait-il ici? L'ambiance était pour le moins électrique... Demyan ne comprenait pas bien les enjeux ni même le reste mais ce qui était sûr, c'était que ça allait mal... Bon, il allait se laisser oublier. Lui, les conflits... Il allait monter de la nourriture à Eleonora, oui, comme cela il s'échapperait de cet endroit stressant. Dommage pour son repas... Oui, décidément, c'était un repas étrange!

Ermolai n'avait rien compris non plus, mais alors rien de rien. Il se tourna vers Anna, pour tenter de sauver la situation, si elle était encore sauvable mais rien n'était moins sûr...):

-Hum, oui, hum... De... Du rosbeef avec des pommes de terre, s'il te plait.

Il se tourna vers Demyan:

-Vous désirez quelque chose d'autre?

Il pria pour que le duc renchérisse.

Demyan avait bien compris ce que voulait Ermolai et même s'il n'avait qu'une envie, se sauver, il renchérit:

-Oui, tenez, je vais prendre... Une part de tarte, oui, c'est cela, de la tarte!

Puis il se tourna vers Ermolai:

-Alors dites-moi, nous n'avons pas été vraiment pésentés. Je suis Demyan Jörk, duc de Jörk, en Roumanie.

Demyan regarda les diverses tartes, perplexe:

-Oh, moi je pensais à une tarte aux pommes toute simple, je ne savais pas que vous en aviez tant de sortes différentes! Mais c'est parfait, pour moi je prendrai la tarte aux pommes et pour la jeune fille je prendrai les différentes sortes, je ne sais pas du tout ce qu'elle aime...

Ermolai voulait voir la jeune femme, pour se faire sa propre idée et présager d'un danger potentiel. Il ne voulait rien laisser au hasard. La siation était trop grave. Il dit donc, d'un ton badin:

-Je monterai avec vous voir cette jeune femme, si vous n'y voyez pas d'inconvénient.

Puis il se tourna vers Anna: vivement qu'ils soient mariés et puissent arrêter ce petit jeu aussi épuisant que ridicule, s'il n'avait tenu qu'à lui...

-Oh, ce n'est pas grave, je vais prendre de la tarte aussi, finalement. Elles me font envie, à les voir si belles et colorées!